最后，印度舰队根本无出可去，既不能进入🐥🁻孟加拉湾、又不能前往阿拉伯海，与特遣舰队周旋就只能向南航行，进入印度洋腹地。如果在远离印度本土的地方遭遇特遣🔴🄳舰队，后果更加难以设想。🜹
综🖇🐤🁵合考虑👝这些情况之后，辛巴决定率领舰队前往马尔代夫群岛。
不管怎么说，马尔代夫依然是中立国家，没有向中国提供军事设施，也没有明确表示支持哪一方。更重🄯🁃🃅要的是，马尔代🆇🍞夫是一个“不设防”的国家，只有一支用于维持国内秩序的准军事力量，没有正规军队，更没有空军与海军，因此很难及时发现印度舰队，也就不会暴露行踪。
此外，马尔代夫离印度本土足够近，即便是其最南端🚬的岛屿，到印度本土的最近距离也在一千五百公里🄯🁃🃅之内，因此印度🆇🍞空军的战斗机能够提供全程掩护，而且印度海军的反潜巡逻机能够担负起大部分侦察任务。
最重要的是，特遣舰队前往迪戈加西亚的话，就得从马尔代夫群岛附🗘近经过。
也就是说，印度舰队可以在这里🖛守株待兔，等着特遣舰队送上门来，然后出😵🅱其不意的发动攻击。
想好之后，辛巴就让舰队😡🂾🔙转向前往马🏂🗒🛀尔代夫。
因为大部分战舰都是常规动力，所以印度舰队的🐬🂻航行速度并不🌇☧🁳快🝽🐨，只有二十二节。
以这个速度航行，到达马尔代夫群岛后，才需要进🙐🉥行燃油补给。如果加快航速，那么在此之前就得进行补给。
这个时候，特遣舰队正在全速🗊🙾🏼向西航行，航速高达三十三节。
也就是说，每过一个小时，两支舰队之间的距离就将缩短十多海里，而在此之前的直线距离是二千三百多公里。如果双方都不改变航向，也不调整航速，十多个小时后，也就是十三日上午就能缩短到两千公里以内。只要特遣舰队派出的侦察机飞对了🌍♠方向，十三日下午战斗就将打响。
当时，牧浩洋并不知道印度舰队在哪，但是直觉告诉他，印度舰队要么已经到了马尔代夫群岛，要么正在赶往马尔代夫群岛。正是这个直觉，让他命令舰队全速向西航行，寻找决战机🍿会。
冷静下来后，牧浩洋发现，这不仅仅🏂🗒🛀是直觉，而是根据实战经🌇☧🁳验做出的判断。
在广袤的👝印度洋上，除了东北方向的东📈😵🅬南亚群岛与靠近非洲大陆的几座岛屿外，最显眼的就是马尔代夫群岛了。从地理形成上讲，迪戈加西亚也是马尔代夫群岛的一部分，只不过被人为的分开了。
从某种意义上讲，马尔代夫群岛就是分割东西印度洋的屏🌝⛨🜺障。
如此一来，如果印度舰队打算阻止特遣舰队前往西印度洋，就会守住马尔代夫，在这里构筑🕆一道海空防线。在美国已经向印度提供了一批战斗机，而且即将为印度提供更多军事物资的情况下，特遣舰队前往西印度洋已是铁板钉钉的事情，🕇因此不管之前在📅😜干什么，印度舰队都会前往马尔代夫群岛。
问题是，马尔代夫群岛南北💙💏长约一千三百🁉公里，东西宽约两百公里，由大大小小数十座岛屿与环礁组成，总面积近百万平方公里，有足够多的地方供舰队隐藏，要在这里找到印度舰队并不容易。
更大的问题是，部署在孟加拉国与缅甸的反潜巡逻机🚬根🔴本飞不过去。
虽然可以利用巴基斯坦的空军基地，但是中国海军没有在巴基斯坦部署反🚂🐡潜😵🅱巡逻机，临时部署的话，至少需要好几天来转移后勤保障设备。😲几天之后，恐怕就不需要反潜巡逻机来搜寻印度舰队了。
也就是说，在马尔👧代夫群岛这边，特遣舰队只能靠自🚬己的力量作战。
相反，印度舰队却能得到岸基航空⛧兵的掩护与支持，甚至能够动用岸基航空兵打击特遣舰队。
此消彼涨之下，特遣舰🎺队😡🂾🔙的优势就荡然无存了。