沐舒窈望着那气喘吁吁的小厮，心中略感歉疚。
她顺手掏出一枚银元宝递给小厮，柔声说道："三少爷今日大喜，这是给你的赏钱。"
小厮笑得合不拢嘴，满心欢喜地跟随夏竹离去。
"我，我这不是在做梦吧？"张小娘脸色苍白，眼眶湿润，泪水如同断了线的珍珠，不断滑落。
沐念云一边抽泣，一边举起自己的手给张小娘看，"娘，这不是梦！我自己都掐得生疼了！"
那雪白的手背上，已然留下了一片醒目的红痕。
沐舒窈微微叹了口气，安慰道："张小娘，现在不是哭泣的时候。我相信府里上下应该都已经得知了这个好消息，您也该起身整理一番，准备迎接前来祝贺的宾客了。"
沐子羡中了会元，侯府的老友亲朋必然纷至沓来，以表庆贺。
男宾由沐二老爷接待，女眷则由二夫人负责，张小娘大可不必为此劳心费神。
然而，府中那些善于见风使舵的仆人们，定不会放过任何一个向张小娘示好、邀功的机会。
张小娘深知自己此刻不能让儿子丢脸，慌忙擦去眼角的泪痕，声音略显颤抖："我真是太失态了。二小姐，如果宾客来了，我该说些什么呢？我这拙嘴笨舌的。"
"姨娘，您只需安然坐着，他人夸赞时，您微笑回应；有礼物送来，您大方接受即可。"
沐舒窈的建议直截了当，张小娘想了想，郑重地点了点头，深深吸了一口气，腰背挺得更直了，仿佛瞬间增添了几分从容。
安国侯府在这日里显得格外热闹非凡。
沐二老爷特地告假一日，不赴工部之职，一心守候科举放榜的消息。
当得知沐子羡高中会元，一贯自持沉稳的沐二老爷竟也险些失足绊倒，激动之情溢于言表。
正如沐舒窈所预料的，不多时，前来道贺的宾客便络绎不绝。
沐二老爷面带笑容，满心欣慰地向众人炫耀着自己的次子。
相比之下，负责接待女宾的二夫人则显得并不那么愉快。
想到庶出的儿子竟取得了如此成就，而自己的亲生儿子却还在为家中一个怀孕的丫鬟心烦意乱，心中难免憋着一股无名火。
即便如此，她依然不得不强作欢颜，与那些官家太太们应酬寒暄。
一天的繁忙下来，二夫人只觉得身心俱疲，心中憋闷难耐。