临江阁。
科考在即，考生们都已入贡院，临江阁少些科考考生，食客也少了许多。
沈皓月与李君歌步入临江阁，坐在桌前小酌几杯的章掌柜看到沈皓月，赶忙起身，叫人把酒菜收走，向沈皓月走去。
“四姑娘，您来怎么不提前告知一声，小的也好出门迎接。”章掌柜低头哈腰道。
沈皓月打量大堂一圈，除去江边有一两桌人用膳，其余桌上都没有人。
“你这临江阁，生意怎看着有些惨淡了？”李君歌直白道。
章掌柜连忙解释：“这还不到用饭的时候，客人便少些。”
临江阁是酒楼，不单单是吃饭的地儿，寻常来此喝酒谈事，赏江边风景的人也多，沈皓月前些日子看账本，已发现临江阁收入减少，秋冬江边渐冷，寻常年也属临江阁淡季，她并未多想，可这情况比她以为的淡不少。
到了二楼雅阁，沈皓月吩咐章掌柜将本月账本拿来瞧一瞧。
账上这个月开头的生意又比上个月差了不少，沈皓月算了下进货量，与上月相比是没少的。
“表妹，我怎觉着你这里的菜变味了，没从前好吃了。”李君歌点了一桌子菜，啃着脆皮鸡道，“这鸡也不是从前的味道了。”
章掌柜满头大汗，又解释道：“先前的厨子家中有事，辞了工，新请了个厨子，菜的味道会有些差别。”
沈皓月看着桌上的菜，与从前比较不单单菜式有变，新鲜程度也不同，她让章掌柜带她去见见新厨子。
“四姑娘哪能进庖厨这种油烟重的地方，小的这就去把厨子叫过来。”章掌柜道。
沈皓月已先走出雅阁，“不必了，我顺便瞧瞧存的菜。”
章成赶忙跟了上去。
沈皓月走开不一会的功夫，李君歌竟然喝了几杯酒，抱着酒坛子对沈皓月道：“皓月表妹，你怎晃东晃西的？”
“她受伤了怎么能喝酒？”沈皓月问李君歌的婢女和苏堤。
苏堤为难道：“姑娘我们劝了的，可君歌姑娘说什么也不肯放下酒。”
沈皓月上前去拿李君歌手里的酒坛子，李君歌一个转身避开，笑呵呵道：“想抢我的东西，没门！”
“表姐，把酒给我，你受伤了不能喝！”沈皓月伸手要，终于知道苏堤她们为什么阻止不了，李君歌是练家子，谁能从她手里抢过东西。
李君歌双手抱紧酒坛，“那你回答我一个问题，回答了我就把酒给你喝，顾太傅为什么不喜欢我？”