清脆而富有节奏的马铃声响起。就在森林尽头的十字路口，地上钉着10根木杆，每根顶部都有个平放的车轮，轮缘和轮轴绑满了东西。
车轮上还挤满乌鸦与渡鸦，在不停地啄咬、撕扯着什么。由于木杆的高度和拥挤的鸟群，旁观者只能猜测那些难以辨认的残骸都是啥。
是尸体，不可能是别的，大地母神教会的牧师卡莲娜心想。她抬起戴着手套的双手，将厚旅行斗篷的兜帽掀下，一头如她坐骑般乌黑发亮的秀发，披散在肩上，在她那暗绿色的骑手服的映衬下，显得格外醒目。
一阵微风拂过，卡莲娜转过头，厌恶地皱起鼻子。风从木杆的方向吹来，也带来了弥漫在十字路口的尸体腐烂的恶臭。
“真是奇妙的风景。”马背上的女牧师略微探出身子，往地上吐口口水，望向另一边，笑道：“不过，他们的胃口挺好的。”在她的视线所及之处，是漠口镇金树村为难民们发放免费麦粥的区域。
那是一处立着高高的营帐，被栅栏围起来的临时营地。透过火光，就可以看到有许多人影在忙碌，时不时有人将热气腾腾的木桶，搬运到栅栏边的长桌上，再由负责的卫兵分发给个人。
显然，这些食物都是现煮出来的。虽然麦粥不浓，也没有添加菜叶什么的，但仅仅只是四溢的香味，就已经让大多数人不停地吞咽喉咙，口水止不住上涌。
衣着褴褛、面瘦肌黄的难民们，整齐有序地排在一条长长的队伍，一个接着一个地领取自己的食物。
这里的所有人都在守卫的引导下，依次领取木碗，打粥，前往另一端喝粥，放碗。
很难相信，这种井然有序的秩序，居然是由普通平民营造出来的。但是在卡莲娜看来，这里的难民之所以这么老实，那迎风飘来的恶臭，绝对功不可没。
其实，这些难民中，除了来自桑比亚的逃难平民外，还有许许多多被流放至此的一些罪孽深重，却又并不致死的南方贵族和商人，以及大批量的反叛军士兵俘虏。
当然，还有来自维洪海域和巨龙海岸的海盗和士兵。在针对反叛军的收复战争中，巨龙海岸与维洪海域的舰队，几乎被一颗从天而降的陨石，砸得全军覆没。
而卡莲娜的哥哥，也就是紫龙骑士的最高统帅奥格拉斯，不但亲率蓝龙舰队，在龙湖将所有幸免于难的敌军俘虏，还顺带着抵达巨龙海岸沿岸区域的诸多城镇和村落，带走了大批量的人口。
事后她才知道，前往巨龙海岸抢夺平民，这个让人目瞪口呆的主意，竟然是出自布来恩。
这么做的目的，除了要给他们安置住处外，还要每天免费为他们提供食物，纯粹就是浪费资源。
虽然这位法师领主的做法，让大多数人都无法理解，但是自漠口镇重新纳入科米尔王国的领土，卡莲娜义无反顾地选择离开晨星镇的神殿，以此来自立，她就逐渐明白，布来恩的每一步行动，总是蕴含着更多的深意。
事实正是如此。
“你问领主大人为什么要给你们发放食物？这个问题问的好啊！”一个又矮又胖、满面红光的男人，站在用木桶堆成的临时讲台上，手舞足蹈地说：“这是大人施舍给你们的仁慈，无论你们以前是奴隶、流放的商人贵族，还是被俘虏和投降的士兵、土匪和海盗，这些都不重要了，现在的你们，拥有一个新的身份：都属于劳动改造者。大人希望你们通过这种改造，让你们能够重新做人！”
“可是你之前说，免费的食物只发放三天，那以后怎么办啊？”一个头发乱得跟鸡窝一样的年轻人询问。
卡莲娜认识这个倒霉的年轻人。他的父亲是苏萨尔城拥有封地和实权的伯爵，家境非常富裕，最喜欢做的事情就是提着鸟笼，在城市的街道上闲逛。
可惜的是，他的父亲和他的哥哥是赛兰特亲王坚定的拥护者，被提夫林邪术师从深狱炼魔的灵魂晶石内逼供出来。
最终两人都被吊死在苏萨尔城的刑场上，至于这位对叛军之事一无所知的贵族少爷，就被他的老父亲莫名其妙地坑到了这里。