不表刘备仓皇而逃，却说襄阳的曹操。
曹操方收拾好刘琮，又收喜报：长沙太守韩玄受蔡瑁策反，击杀刘盤夺得兵权，举长沙投降曹操（长沙兵权之前一直掌握在黄忠手中，不想韩玄夺权，黄忠失了兵权，也正是因此，没有能帮助魏延报仇）。曹操闻言大喜，当然，他知道此乃蔡氏一族与蒯氏一族策反的功劳，当下又重赏蔡蒯两族。
不多时，荀攸入见，曹操见他入见心中更喜，笑道：
“公达，且看，孤不费吹灰之力又得长沙！真是苍天佑孤啊！哈哈！”
说罢将降书递给荀攸，荀攸看毕沉声道：
“荆襄两大仕族实力确实不容小视！想不到，竟有如此威望！”
曹操听出荀攸弦外有音，迟疑道：
“公达何意？”
荀攸道：
“蔡氏、蒯氏结盟可谓荆襄群雄之首，荆襄之众莫不马首是瞻！若两族有变，则荆襄危矣！”
曹操闻言，眉头一皱：荀攸此话不假。但他想不明白，荀攸为什么会帮自己？理论上荀攸当是希望自己失利才是……曹操不明白荀攸深意，面上点了点头道：
“公达言之有礼！依之见，当如何是好？”
荀攸道:
“依荀攸之见，蔡氏、蒯氏若同在荆州必后患无穷，不若分开抚慰，不失人心，又可解荆襄之危。”
曹操闻言点了点头，荀攸又续道：
“蔡氏一族在荆州地位深厚，恐难调离；但蒯氏一族已去其一，只有蒯良独木难支，若将蒯良调至许都，相信不难，如此蒯、蔡一危可解。”
曹操若有所思，连连点头。
荀攸走了许久，曹操仍未猜透荀攸意图，不由沉思，正想间，忽闻贾诩来见。曹操不由大喜，忙请贾诩入见。片刻见贾诩眯着眼睛进来，曹操不由叹息：贾诩为人谨慎，永远都是一副睡眠状态。
曹操道：
“文和此行所为何事？”
贾诩道：
“贾诩生在西凉，未见过水，方才偶在舟上行来，不由慨叹：水能载舟，亦可覆舟。呵呵，真实没有白来荆州。”