曹仁笑道：
“自是助丞相一扫宇内，荡平四海了。”
曹操闻言点了点头道：
“子孝在我落魄时不离不弃，曹某铭记五内，定不负！”
曹仁闻言恭敬道：
“谢丞相！”
曹操摆了摆手道：
“此间只有我，无需顾忌俗礼。”
当下二人又饮了片刻，曹仁道：
“丞相，您有什么打算？”
“我明日先回许都，收拾兵马，待重整旗鼓必报今日大仇。南郡，孙刘两家必争之地，非子孝不能保其万！此地，就仰仗子孝了！”
曹仁闻言道：
“丞相放心，曹仁必舍命保其万！”
忽心念一转又道：
“那合肥、襄阳，谁来保守？”
南郡是孙刘联军首当其冲的冲要之地，但合肥又何尝不是两家必争之地？
合肥在江淮行军路线中明显占有重要的战略地位，虽然江淮之间的行军路线不止合肥这一路：自北南下，走陆路则可经合肥之东的盱眙——涂中——瓜步的陆上行军路线（后来晋灭吴，东路司马伷军走的就是这条路线）；走水路则有更东的淮阳——中渎水——广陵的水上行军路线（当年春秋时代吴王夫差为北上中原与齐、晋争霸而开凿的人工运河，称为邗沟，也是后来京杭大运河江淮段的前身；曹丕在224年、225年两次伐吴，都是顺着这条路线将其淮河水师驶入长江的）。
而这三条路线分别对应着长江上的三个渡口：历阳(采石)、瓜步(建业)、广陵(京口)。
虽然这三条路线均能抵达长江，但由于长江下游江面宽阔，瓜步、广陵两个渡口渡江困难，因此对孙吴威胁不大；而邗沟是人工开凿的运河(中间连接了若干个小湖泊)，三国时代由于连年战乱早已年久失修，船只通行困难。
曹丕回军时由于水浅，不得不把水师留下，自己从陆路返回洛阳(见《三国志·蒋济传》)。因此，在当时可以选择的三条南下路线中，合肥一路是对东吴威胁最大的一条。
同样，孙权伐魏要北上，在可以选择的这三条路线中，合肥一路也是最为稳妥的。因为走涂中——盱眙的陆路，后续补给非常不便，更要担心魏的骑兵包抄（曹魏最擅骑兵，在江淮平原上曹魏的骑兵优势最容易发挥）。
走邗沟的水路，由于水浅，行军比较困难。只有走合肥的水路，既能发挥东吴水军的优势，又可通过施水、淝水等自然形成的河流直抵淮河。当然，除了江淮平原的上述三条进军路线之外，孙权北伐还可以走从庐江进攻六安、安丰，经略淮西的路线。