众人跟随无名长老来到一处禅房，小沙弥早已搬来禅凳，端来茶盏，延请大家坐定并奉上热茶。无名长老命两名小沙弥到门外值守，任何人未经通禀不得入内。应文见禅房中陈设简单，只有桌案、书架、床凳等物，心想：“逃离京师时，神乐观的王升道长叮嘱我要按照太祖遗命速速投奔云龙山石佛寺的无名长老处避难，度牒即是见面时的信物。现下且听无名长老怎生安排。”只见无名长老抬眼面色凝重地对应文道：“老衲家境贫寒，自幼出家为僧，十多岁时行脚游方与太祖相识，我二人甚是投缘结为好友。后太祖参加了反元义军，从此音信全无。洪武元年，太祖在应天府即皇帝位，曾派内史密宣我入京许以高官厚禄，我侍奉佛祖之心弥坚，婉拒了太祖的心意，回到石佛寺后也从未向其他人提及此事。洪武三十一年初，太祖密诏老衲乔装入宫。当时太祖身患恶疾身体虚弱，太祖告诉我，自己天寿将至，欲传大位于皇太孙允炆。但皇太孙年纪尚轻且生性孝义仁慈，日后恐为奸佞所谋。万一将来陷于大险而不能自保，须提前为之绸缪。太祖嘱我将来如有此日，会有人持应文僧度牒登门见我，托我一定要保护其周全。为防有失，度牒中设有机关。”众人听到这儿都暗赞太祖心思缜密。无名长老起身将书案上的一把蒲扇拿过来给大家观瞧。但见应文那张度牒的四角皆被液体打湿，贴伏在扇面上。每个角都显出一字，连起来是“应运成文”四字。无名长老道：“四角上的字皆为药水所书，晾干后字迹会消失，一旦遇水字影又会显现。”众人见状啧啧称奇。应贤好奇心顿起，道：“长老，我和应能师兄的度牒也是太祖一同密留下来的，是否也藏有密字？”无名长老摇了摇头，道：“当年未听太祖言及。”应能心道：“应贤师弟痴想了，太祖心机何等厉害，应贤、应能也只是应文的随驾，如若应文本人不能持牒亲到石佛寺，那护驾之事当然也就无从谈起，另外两张度牒也就无须加藏密字了。”