楚王笑了笑，叹口气道：“唉，真是想不到。当年工部侍郎薛文贤的儿子，今日却成了新科状元。你爹要是还活着的话，想必一定会为你感到高兴的。”
“多谢王爷还记挂家父，让您费心了。”
提起薛文贤，往事便涌上心头。他跟薛文贤相识时，也不过十四岁。在他记忆里，薛文贤是一个举止优雅、温柔和善之人。虽然，他们相处不多，但是却给他留下了深刻的印象。后来，一次偶然机会楚王又跟薛朗成为了朋友。
这几年，两人见面的机会少之又少，却并不影响两人的关系。他们偶尔会互通书信，聊一些家常，甚至国事。
父亲一向是个正直之人，能从楚王嘴里得到夸赞，并非难事。在朝堂之上，楚王是出了名的嫉恶如仇，特别是对那些贪污受贿，中饱私囊的人尤为恨之。所以，薛文贤以往在朝中也算是一股难得的清流。
“唉，俗话说得好，好人不偿命，祸害遗千年呀！像你爹那样的人居然年纪轻轻就英年早逝了，像那些奸佞之人却还活得好好的，真是不应该。其实，我今天找你来，除了叙叙旧，就是想问问你，难道你就从未怀疑过你父亲的死？”萧楚目不转睛的看着他，问得极为认真。
被楚王一问，薛朗有些诧异，想了想随即回答道：“我听我娘提起过，我爹是死于哮喘，有什么好怀疑的。”他爹去世时，薛朗才十岁。很多事情都不记得了，以前小不懂事，偶尔会在娘面前提起爹。但是，每次娘都会勾起往事，难过不已。随着渐渐长大，他便懂事不再问。
“如果，我没记错的话，你爹当年是在垅江堤坝建到一半的时候去世的。”
当年的事，他后来听外公提起过。当年，垅江堤坝是先皇亲自下旨，让他爹当监工监制的。为了建好垅江堤坝，他爹亲自上场，吃住都在那里，可谓尽心尽责。可是就在堤坝建到一半的时候，他爹居然突发哮喘，在半夜离世了。他原本以为，跟以往一样，让大夫看看吃上两副药就没事了，所以并没放在心上。对他来说，这是老毛病了，治不好，也死不了。
可惜，那一次他还是高估了自己的身子。他死的时候，没有一个人在身边，下人发现他的时候，早已没有了呼吸。
当初，先皇在知道薛文贤去世的消息时，也是倍感心痛。还命人给薛家送去了抚恤金，可惜那些钱都被他那不争气的二叔薛文启给夺去了，他们一文也没得到。这件事，是后来母亲亲口告诉他的。
薛文贤去世以后，他昔日的好友王玄礼，便顶替了他工部侍郎的位置，负责监督垅江堤坝的建设。而最让人异议的是，那时候的王玄礼不过是工部员外郎罢了。举荐王玄礼之人正是丞相马卫国。
在楚王看来，王玄礼跟马卫国两人就是蛇鼠一窝，背地里做了很多见不得人的事。奈何一直没有有利的证据，也证明此人很善于伪装。
他爹死了差不多十年，还是第一次有人跟他说这件事。家里人都知道他爹患有哮喘，所以他的去世一直以来都被当做是一场意外。
他摇了摇头，只听萧楚继续说道：“依我之见，那个王玄礼也并非良善之人，我知道你跟他们家的关系。作为朋友，本王有必要提醒你，最好小心一点。你初到京城，很多事还不清楚，不要一不小心着了别人的道。”
薛朗点头。
“最近，我奉命平定沿海动乱，在回来的路上，在一间茶楼里遇见了一个人，他说他叫薛文启。我记得你爹好像有个弟弟就叫薛文启，对吧？”
他再次点点头，他爹确实有个弟弟，不过他们已经很多年不见了。
得到肯定，楚王露出一丝神秘莫测的笑容，自顾自的嘀咕道：“有意思。”
代柔带着九月一路来到厨房，偌大的厨房空空如也，居然一个人也没有。看样子，是因为婆婆受了伤而都乱了方寸。
锅里还在煮着东西，冒出缕缕烟雾的同时发出咕噜咕噜声，她走上前，一把揭开锅盖，蒸气扑面而来，她赶紧退后两步才得以看清，锅里炖着两盅燕窝，蒸笼里还热着包子。
她咽了咽口水，顾不得烫，拿起一个包子，就往嘴里塞。还真别说，大户人家的厨子做出来的东西就是不一样。那包子不光皮薄馅足，一口咬下去还带着浓郁的汤汁。以前，她可没吃过这么好吃的包子。