刘秀点头道，“大人请问便是！”
“侯爷吃饭出使河北是为国事还是私仇！”想不到这曹竟能提此问题，想来其对朝中局势自然是看🂌🂌得身为透彻。
既然提及国事与私仇，刘秀心中也清楚他对自己此番目的也是了如指掌，索性坦言相告，“大人果真是能够明察秋毫，不错，秀此🐐⚬番前去自然是为了私仇！”仅此话语，刘秀便再无多言，毕竟这些便足以表明其态度。
曹竟大笑道，“好！看来侯爷果真是性情中人，曹某人果然没有看错！”当下又是举杯敬酒。
刘秀自然赶忙回敬，🙴🎨📥然其话中之意究竟是何，刘秀到有些摸不透，而此番事情已到🛗🜞🃔此地步，是否成功对刘秀而言其实已经并不重要了。
酒过三巡，戏台之上的怜香也已唱罢，两人的酒自然也喝得很🙧是尽兴，趁此机会，刘秀又朝台上的怜香招了招手，待其来到跟前🗃，问道，“既然已经来到这曹府之上，不如就请你在这里稍作数日，正好与曹大人切磋一番如何？”
怜香微笑着，“若是曹🄬大♲🌕人不嫌弃，怜香自当奉陪！”
听此言，曹竟甚是高兴🄬，“好好好，本官可是倾慕尊驾已久，只是未曾有幸得以相见，既然你不嫌弃寒舍简陋，就简单在此间住下，余音坊那边我和侯爷自然都会打点一切的！”
“那草民就恭敬不如从命了！”怜香提着嗓子，如同女子💣📯🞛般道了个万福后便由下人带着离开了。
“对了，前几日听拙荆说尊夫人同她和其余几位夫人切⛒🙲🎖磋💣📯🞛舞技，可是不知为何这几人却不曾出现，不知是何缘由？”刘秀又问。
听此言，曹竟表情尴尬，♲🌕“倒也无事🍪，只因内子近日来身体不适，本官便未💠📏曾让她出门。”他虽这般说，可事实却是他把自己的妻子关在房中，每日只有下人前去送饭。
刘秀虽知晓其中缘由，可仍是装作不知，“原来如此，那还劳烦大人转告尊夫人，说拙荆随时欢迎她前⛭🝤🍊来府上做客！”
又是一番客套过🜡后，刘秀便起身准备告辞，曹竟一路送刘秀出门口，还派了专人送刘秀回府。
回到家中，此🂌🍘事邓晨🙴🎨📥、冯异、李通等人皆在前厅等候多时。
“事情办得如何？”邓晨赶忙询问。
刘秀遂把事情的经过详细的叙述一番。
“看来他💟📅😜这🝘🙹个人到底确实如外界传言一般。”李通道。
刘秀点头道，“不错🙴🎨📥，此人在自家当中都是甚为谨🎌🏬慎，可想而知，此人心机不可谓不深沉！”话毕，转身来到椅子前💌坐下，思索片刻又道，“他并没有给予我正面答复，想必他自然是还在犹豫当中，至于其最终作何选择，就要看接下来的三天之内了。”
接下了的两天之内，朝堂之上皆未曾听到曹竟言，而他的精神状态👧似乎也甚是萎靡，看样子定是与那怜香秉烛切磋，忘了时辰了。🐐⚬
想不到第三日之时，忽然邓晨🈦🀧⚲送来了消息，“三弟，皇帝要求召见曹竟了！”
也不知为何，这消🈤息🙴🎨📥一出，刘秀心中忽然变得甚为有底。那日在曹竟跟前虽吐露真情，然如今他却丝毫不曾有胆怯之意⚏🐗⛦。
一个时辰后，曹竟便已然出宫去了，来到宫门口，迎面忽然🚿🙈🈜走来朱👧鲔，二人各自见礼后，朱鲔率先问道，“曹大人为何突然由宫中而出？难道是哪位官吏做了贪赃枉法之事了？”