“艾玛，等等——”
“难道你真的打算穿🅻这身去参加宴会？”艾玛满脸惊异地瞪着她🗼♒🇵，“你到底知不知道塞📚🝅杜家族在火印城的地位？”
大约一😫🄑☚个🕞🕞小时后，打扮完毕的希琳走出了咖啡馆的后门。
由于不想显得过于张扬，她只是简单地涂了些眼影。艾玛帮她把🗼♒🇵头🗒发盘在头顶，又🟃在外面罩上一层白色的发网。
她换下了自己的旧裙服，不情不愿地穿🝮🎡上🄢⚸🖎了凯蒂的一条浅蓝色晚会礼服。礼服的袖口和裙摆的部位都有白色和灰色的🐚🀘褶皱花边，但胸线有点低。
在希琳的强烈要求下（“我真的要生气了！”），艾玛勉为其难地在她的胸口部位用🔑⛢🜅别针补上了两层蕾丝网，遮住了本该裸露的🔨🃊肌肤。
等希琳红🕞着脸站在镜子前时，她觉得自己看起来确实比打扮之前好多了——用艾玛的话说，那就是“总算有了点社交名媛的意思🔨🃊”。
当然，😫🄑☚她离真正的社交名媛还差得很远，但至少不会给邀请她参加宴会的帕维尔·塞杜丢脸。
她们走到新月大街的主路上，艾玛眼疾手快地拦下了一辆马车。经过一番语速极快、声调忽高忽低的激烈交涉后🂏🍷🌮，她成功将车费压到了九枚铜板。
“那么，祝你有个顺利的初次亮相。”艾玛帮她关♹🍒上车厢门时说，“如果化妆和礼服的效果不理想，记得把那些蕾丝网扯掉。”
“别闹了，绝对不可能。”希琳板起脸说。
马车离开了新月大街，径直前往火印城🝮🎡的上城区。说起来，这似乎是她第一次正式造访那个☈贵族和富人的专属城区。
进入上😫🄑☚城区的外环大街后，希琳🏄发现路边的建筑明显换了一种风格。大多数宅邸都采用了西瑟伦⛋😺佩尔过去流行的建筑风格——由尖顶和塔楼组成的高耸建筑。
而作为城内五大参政贵族的塞杜家族，则有着更一座堪称堡垒的庞大庄园。希琳一直以为“城市中的城堡”只是人🔯们想象出来的，然而当她站在塞杜庄园的前庭时，才意识到自己错得有多离谱。
这座庄园完全称得上是座小型城堡，它有自己的外墙和庭院，甚至还有一座巨大的花🔑⛢🜅园。庄园内的卫兵身上穿的也不是城市守卫的红蓝制服，而是白色和金🂲色的——他们显然是塞杜家族的私人卫兵。
要是换作平时，希琳应该傻站在原地看上好几个钟头。幸好她还记得自己是来参加宴会的，然而她随后便意识到，自己根🟃本不知道接下来该怎☙么做。
所幸受邀的宾客们似乎都在前往🏄某个方向。于是她吞了吞口水，努力忽视体内逐渐升起的恐惧，尽可能脚步平稳地跟着他们向前走去。
希琳穿过城堡大门，在见到了更多衣着华丽的🉠🈭陌生男女。有些人似乎🆨💅🏟注意到了她，但没过多久便失去了😮🄮兴趣。
她意🔽🆂🌫识到自己有多么🅻格格不入。贵族之间的平民实在太过显眼🖞📲🞴，同时又十分不起眼。她感觉自己就像一只混进天鹅群里的鸭子，或是画布上的一枚微不足道的污点。
“希琳？诸神在上，我还以为你不会来了呢！”莫伊拉不知从哪冒出来，又惊又喜地跑向她。
她的前室友今天穿了件浅黄色的晚会礼服，红色的长卷发随😨🝌意地垂在肩上。🜱🅻希琳欣喜地发现，莫伊拉也在胸前补了一层蕾丝网。
“我也以为你不会来了呢。”她的📸🟦紧张感总算退散了一些。