清朝末年，內忧外患。鸦片战争被列强打败不久，又闹起了内乱。先是爆发了习惯被称做太平天国的的起义，领头的是一个多次考取功名不成，又不肯居于人下的落第读🃪🚦🕬书人洪秀全。洪秀全的这支队伍从广西桂平金田村🗓起事，挺进湖南湖北，由武汉沿长江东下，后在南京建都⚗👤。
与此同时，张洛行等人率领捻军群起而响应。咸丰皇帝急忙👢调兵👭🌈遣将镇压，安徽和江苏成为清王朝与太平军和捻军的🄖主要战场。
而临近安徽的河南陈州府项城县也🝨成了战乱之地。
项城县历史悠🄋🟏🜎久，东西寛七十里，南北🍭长一百一十里。🞑📝🛱地势低洼，颖水、沙河、汾河等从境内流过，进入淮河。水源丰富，被称做泽国。
由于连年的兵荒马乱，河流的沟渠年久失修，淤塞不🀙☹🄔通，稍遇♯大一些的雨就闹水灾。无雨又常闹旱灾和蝗灾，所谓旱涝皆不保收。
这里土地本就贫瘠，人多而地少，没什么物产，农作物产量也很低。经济落后，除了酿酒、榨油等少数手工作坊外，几乎没有什么工业生产。农作物品种也不是🆤👠很🜋🀨⚹多，常见有麦、谷、黍、高粱等，很单一。经济作物只有芝麻和棉花。连中原大地的花生都不能生长。
这里的人大多数是务农，过着自给难以自足的生活，很🞑📝🛱少有人经商，是远近🛷♗闻名的贫困县。
但是🃦🙿，再穷的地方也有富人，这项城县里就有一袁姓的大户人♯家。这家人据说是袁安的后人，到袁绍有四世🛟三公，出袁术。
在项城袁📘🛅氏的家祠中，曾立有一块铁鋳的横牌，上面记载着这家人始祖和世代子孙的姓名。后不知何原因而丟失，于是从袁九芝起始而重新续写家谱。
所谓瘦死的骡🄋🟏🜎子比马🚬大，这个家族到袁🍭九芝这一代虽然已败落，但还是能算是生活好一点的士绅人家，但到其子袁耀东的下一代，这家族又显赫起来。
家有田地五十倾，开着几处典当铺，还放高利贷📰🞢🕹，成为项城首富，被称做“汝🀢⚈🏟南巨族”。首发网址ｍ.9ｂiquｇe。
袁📯🞔耀东有📘🛅四子，依次为树三、甲三、风三、👸重三。
树三为禀贡生，当过低级学官，曾暑🃟陈留县训导兼摄教谕事。
四兄🃦🙿弟中最有出息者是老二甲三，考中🍭进士后在京做官，后由吕贤基奏请，到安徽帮办地主武装团练。
由于在江苏、安徽和河南一带屡次打败太平军和捻军，战功卓著有功***王朝，晋升为淮军🕮🍃将领，督办三省剿匪🙸🏍事宜，官拜漕运总督。
树三生有二子，为保中，保庆🕋🈁。保中系副贡出身，捐了个同知，是本县的土豪🀢⚈🏟士绅，参与大办团练。
保庆一八五八年考中举人，追随其二叔袁甲三，为剿灭太平军和捻军而作战，以战绩获光🎥📋🙕禄寺暑正。
后报捐郎中，分发刑部，紧接着调到河南办团练。因能力强而又努力做事，而深受河南团练和巡抚的赏识，叙功加盐运使🏑🙜衔。
袁保中有两房妻子☊♒🇸，都是刘姓。袁家本来是住在项城城北的张营，为躲避战乱，搬到了张营东二十里的一个村子。
为自保在村👛🉢🉀子周围修筑高墙，🕋🈁于是🝨这个村子改名为袁寨。
清咸丰九年阴历八月二十日（🕋🈁1859年9月16日）🞑📝🛱刚刚还晴空万里，突然又雷声大作，很快又下起雨来。而伴随着这雷雨声，一个新的生命，降临到了河南项城的袁寨。
那一天，包括后来的很长时间里，谁也没♐🚠把这个小孩子的降生和这骤变的天相联系。