崇祯十四年七月二🙇十一日，入援大军浩浩荡🞃荡🖄自宁远出发。
宁远到松山堡一百多里，大军走得十分谨慎，辽东总兵刘肇基的🁺前锋，距策应总兵杨国柱的路程，相距不到四十里。杨国柱的兵马，离中军大部又距离不到三十里。大军慢行，都只是一天的路程，若骑兵快行，也就是一个时辰，半个时辰的事情。
相互间，又以骑兵接应，一旦遇敌，尽可在一、二日间汇合。若遇强敌，🗭🞸前锋与策应兵马，也可为主力争取一日时间🞠🕣。
大队大队各种口音的军士，在辽西的大地上🞃行走着，各军随车都有不少辎重，中军大部后面，又是无数💙的民夫，运送着粮秣物质。各样驴车，马车，骡🙯🍹车，人力车，甚至还有骆驼等，密密的蜿蜒不到尽头。
前方敌情，一时辰一报，道路之上，不时可见哨骑军士，还有穿着青绵布齐腰甲🗯🟊，戴明盔，挂令⚴🕥牌、持令旗的旗牌官来回奔走。
前方🈸情报，不时传来🞬🗑，第二日时，前锋兵马，己过高桥堡，策应兵马，也过塔山堡。在这里，前锋遇到一些东虏哨骑🞠🕣的拦截与骚扰，均被前哨大军一一击溃，斩首十一级。
辽东总兵刘肇基传来塘报，马步达贼镶红旗，镶白旗万人，披甲奴约数千，备盾车长梯，正猛攻杏山城堡。🄚♲杏山守将向前锋急切求援，势甚危急。问中军，是否前往应援，塘报言，未见攻城达军牵有红夷炮车。
中军应🄮答，若达贼披甲奴果只有⛓🚁🐛数千人，可前往应援。需广布哨骑。以防虏贼在杏山四处设有伏军。
刘肇基这只前锋约一万人，其中正兵营骑兵三🖄千五百，他们的装备。多用冷兵器，如马槊，镗钯。骑枪，刀棍等物。便是骑兵用的热🏰兵器，也多使用三眼铳。
这些三眼铳，🞗🔎⛅都在铳身外加铁钉尖刺，🖷有若三眼狼牙棒，面对身披重甲的敌军，有时比刀棍还好用。
又有两个车营，人数二千人到三千不等，🃏🖷🗏共战车二百辆。每车二十人，分奇正二队。皆是二轮轻车样式，前有遮牌。车前牌下有长枪数🙑根。可拒战马，车上多火箭。佛狼机等器。
辽东军喜用百子铳，有若大🚅号的虎蹲炮与九头鸟，内盛铅子数百，可打百五十步，不论厚实的硬板及甲胄都难以抵挡。所以刘肇基车营中，🔭还有大量的百子铳。
除炮手外，随车铳手，往日多用火箭，三眼铳等器，鸟铳很少用。不过刘肇基在分到拔给自己的一千杆精工东路鸟🍶铳后，又有大量的威劲子药，车营的鸟铳🂂手，大大增加。
刘🜀⚮🔯肇基本身技艺娴🙇熟，马上马下，功夫了得，还可左右开弓，一口气射出多箭，颇为悍勇。而且他🔩🃓身为辽东总兵，往日多驻松杏二堡，内心来说，是想救援杏山堡的。
再说了，刘肇基渴望🞬🗑立功，他虽然为辽东总兵，本部不过万人，而宁远总兵吴三桂，麾下可战辽兵竟有二万，内中更有强悍家丁二千，比自己家丁还多，又深得蓟辽总督洪承畴的器重，再不表现一下，自己的辽东总兵之位不保。🁂🂺📸
接到中军回报后，刘肇基立时决定救🟧🟦援，让他高兴的是，部下意见，同样倾向救援杏山。
刘肇基军中，他🞖🔋们家属多在松杏，而且行军来逼退不少奴贼🄢⚸哨骑，中军大部又离不远👠，都给了他们胆略。
更可喜的是，围攻杏山的达贼不过万人，披甲奴更只有数千，连己方救援大军，🗯🟊连杏山的守兵，⚴🕥军队共有一万好几千人。就算不能消灭这些敌人，应援相持还是可以的。
因此众人都想立功，在刘肇基一⛓🚁🐛声命令后，大军滚滚，向杏山堡奔去。
高桥到杏山💣📨不过二十多里，一出高桥，四野多平川河流。此时己是午后，热浪袭人，到处是大片大片撂荒的土🁼地，到处光秃秃的🐑，不论山上山下，几乎都难以见到绿色。
长年干旱下，昔日波涛滚★滚的大河现在连小水🖄沟都算不上，土地也晒得干硬，倒方便大军行走。
大敌当前，刘肇🞖🔋基不敢怠慢，展开了车营战阵，又以骑兵护在两翼，还快骑前往策应的杨国柱部，让他们随时准备接应。