夜已经深了。
紫禁城，乾清宫。
木底皂靴轻轻踏在光洁方砖上，发出微弱响☼🄰🁐声。
自皇帝还是信王时，就侍从左右的宦☭🂫官曹化淳手握奏疏，缓缓绕过殿柱走近伏案的身影。
昏暗的灯火里，🏘他将📆😤🃒几本奏疏放在御案，自小太监手中接过团扇，侍立龙椅旁轻轻扇着，给十五六岁的小太监使了眼色，让他出去甩甩酸麻的手，莫吵了皇帝打盹儿。
空旷的大殿里，光洁地砖映着🆔殿外月☭🂫光，静得落针可闻。
曹化淳抬起头，殿上高悬‘九思’匾额，皇帝的书法有颜真卿的影子，用墨浓丽，下笔遒劲📍🙦🌫。
低下头，御案堆满🎳🕍内阁呈送来等待🆨御笔朱批的奏疏，📍🙧摆得极为整齐。
在展开的那一页，是四川巡抚张🜈论上奏，说遵化四城已复，请停石🚣🕌砫土司总兵秦良玉及其🅩姪秦翼明勤王之召。
曹化淳发出无声的叹息，他很心疼皇帝。
父亲💣📭🞈是爷爷最不喜欢的儿子，五岁时母亲被父亲下令杖杀，爷爷指派的后妈是害死兄长生母的仇人。
兄弟俩在天下权柄的漩涡中心相依为命，最☼🄰🁐终先后做了皇帝。
想到这🀪⛊😪，曹化淳脸🎳🕍上不禁露出几分苦尽甘来，又怅然若失的笑意。
世事无常，他是万历三十年前后进的☭🂫宫，那时才十二三岁，穷人家🚣🕌的孩子，当年风气如此，人们指望近君养亲来逆天改命。🝞🌐
近君养亲只是个好听的说法🜏，当年🆨的宦🜐官权势滔天。
家人要他在宫中出人头地，他便勤奋好学🖜，诗文书画没有🞳😑不精的，这才受了司礼监大太🅳监王安赏识，指派去信王府做大伴。
信王和小时候的他一样，安静🆔、内敛、谦和、好学🆦👵🍍、善良，甚至懦弱、怕事的同时，心中都憋着一股劲。
只是曹化淳很长时间都想不明白，🆨这种自卑，这种从头到脚都透着贫穷气🁣🇩🛒味的力量。
怎么会出现在皇帝的儿子身上？
后来他才明白，他们不一样。
他无路可退争上游，不想了断🆔残生，只能出人头地，为自己。
他的主子则一🄂直倾尽所能证明，证明婢子生的📘🛊儿子也可以，证明🙩🍁🅆哥哥没看错人。