阿绿背着妹妹，穿过了香取镇的街道。
冬日的夜晚冷得人肺腑如冻，大口呼吸时的白气将眼前都模糊了。心👩跳声很响亮，几乎将耳膜都震碎了。
阿绿的力气不大，才背着阿静跑了一会儿，便已有了力竭的趋势。但她不敢停下脚步，只能努力去思索别的事情，转🔧🔭移对疲累的注意。她一直都是这样做的。夫人罚她在院子里担水时，她就会努力想着金平糖是什么味道，以此度🃤过一整个下午的炎炎暴晒。
她想起了那位“教宗阁下”所说的话——
“你就喊我‘教🄧⛠🛶宗阁下’吧。你的母亲也🏉是这样喊我的。”
母亲。
教宗阁下。
母亲……
电光石火间，阿绿想起了什么。就像是礁石从海啸🌹的浪面中探出头来，🕸一段尘封的回忆就这样突兀地苏醒了。
阿绿和阿静出生在花街，她们🌵🃟🙂的母亲是个下等的游女。
从能记事起，阿绿就没怎么见到过母亲。母亲🆧👾是个喜欢酗酒和赌博的女人，总是喝的醉醺醺的🍲，有一次还在酒后跌入了河中。若非被好心人所救，可能就这样直接冻死在冬日的河里了。
母亲时常不知所踪，家中也没有什么存粮。那些发霉的米和菜叶，根本无法填饱肚子。在这种情况下，年幼的阿🟄🚪绿只能依靠自己来讨口饭吃。
起初是挨家挨户敲门乞讨，或者拽着街上路人的衣袖卖可怜；后来则是结识了几个同样衣食无着的孤儿，去偷，去抢，翻进窗户搬走别人家的米袋。这样的事情在花街并不少见。这些不🚄🐲知道父亲是谁、又被母亲所遗忘的孩子们，就像是野狗似的，靠自己艰难地摸滚打爬。
除了自己有口饭吃，阿绿还要照♿🎇顾妹妹阿静。阿静与阿绿不同，天生体弱多病，除了食物与水外，还需🝳🏍😵要喝药休息。阿绿不止一次听到母亲对邻人抱怨：“那个孩子，只会拖累我而已。反正也活不了多久了，不如直接丢掉算了……可真要丢。也舍不得，毕竟是自己的女儿🄜♾……”
母亲如此，🕏🈩🀼生活如此，这段童年的时光，可以说是彻底黯淡、生满锈瑕的。它就像是铺满灰尘的阴影，或者沾着泥巴的枯枝，没有任何可取之处。唯一的光亮，大概就是妹妹阿静那🅲👜瘦巴巴的笑脸——
“你知道海边是什么样的吗？”
阿静坐在打满了补丁的被褥里。被子一角破了洞🏢，露出一团脏兮⚝兮的薄棉花。
“海边？”
“是，海边。”阿静的眼里，涌起了一团小小的星，“隔壁的婆婆说，海底有水晶搭建的宫殿，各式各样的美味，还有珊瑚做的床褥……”🟑🜜🂻
八岁的阿绿在心底对此嗤之以鼻♿🎇，但她的脸上却配合地露📐出了向往之色：“真🅦厉害。”
“要是🂂能去海边就好了。”阿静缩起了背，小🆧👾声地说，“想和姐姐一起去。海边的景色，肯定比这里要好看吧。”
闻言，阿绿环顾四周。六叠大的♿🎇破旧屋子，空空荡荡，榻榻米早就被磨损得见了底，屋顶也破了大洞，每逢下雨天🚧就要放着木桶接水。