最终，对未知星域探索产生的摩擦🍸🌵无可避免地引起了两大帝国的战争，也导致了探索事业的停滞。
除了这两大帝⚉国，如果还有谁能组成一支探险队的话，那只能是星际联🍊🆝盟了。
所谓的星际联盟，其实并非一个国家，而是在帝国势力鞭长莫及范围内的国家🞮和由海盗、雇佣军摇身一变成为的自由商人组成的联盟。
星际联盟号称遵循古老城邦制♎，对加入联盟的成员一视同仁，不论领地大小、武力强弱、资源多寡，彼此守望相助。目前成员有大大小小一百三十多个，成员中既有以星球和小行星带为单位的国家，也有很多是没有固定领土但有成规模的组🐹🄲织，比如各种拥🅿有船队的海盗团和雇佣兵团，以及来往于星系国家之间的自由商团。
海盗们和自由商人、星⛀🗑际联盟的关系千丝万缕，打交道最多，不少自由商♉🆡👉人会充当海盗的🙘中间商和掮客。
泰和，也是星际联盟的成员之一。
无论是这些小国家，还是各种组织，一旦和两大帝国发生争端，他们单独站出来是根本无法讨价还价📁🗽♢的，甚至连坐上谈判桌的资格都没有，但加入了星际联盟后就不一样了，大家按自己能力分配份额，有钱出钱🉣🉈🅓，有资源出资源，有身经百战的职业雇佣兵（海盗）充当军队，再坐在谈判桌上，说话的底气就多了。
不过，星际联⚉盟成立后，干得最多的事齐盛是欺负没加入他们的更弱小的国家，打劫压榨人家的时候成员们行动一致，至于分割利益时吵起来打起来再说。因为联盟成员国和组织各自为政，有不同的法律、习俗，当然也不是完全和睦，有的兵团之间也不止一次还发生过龃龉。比如，泰和就和几个兵团打起来过，海盗们之间搞个黑吃黑，太正常了。有的时候为了方便行事，海盗团还会宣布“退出”联盟，联盟也会在某些时候宣布“开除”“谴责”某个成员，但是，这些“退出”“开除”“谴责”都是具有时效的，很快大家又会坐在同一张桌上大口喝酒大秤分金啦！
单说实力的话，联盟确实不缺人才和财力，但是探索未知星域是一项前期投入不小却不一定能保障收益的买卖，联盟的人不太会感兴🚖📕🚮趣。
妮妮就从没没听说过联盟有什么探险队。
看来，要想知道实验室的主人是谁，只有把它挖出来。可🐥这个实验室会不会是潘多拉的盒子？一打开，各种妖魔灾厄都飞了出来。在他们之前来的那批人装备、人数都远超他们，都扔掉实验室跑了，他们怎么敢贸然打开？
讨⚣论之后仍然没有进展，但至少♖为赶路的时🐿🅥候提供了
点话题。
三人回程的一路非常顺利。
他们返回到矿山所在的山地，放在树下的筐子安然无恙，🐥里面的矿石、大贝壳🞮等等辎重也没有被动物动过的痕迹。
为了🚸避免意外，大家在这里重新装了背篓，把矿石平均分配，每个人都背一些，如果再发生0079被鳄鱼鸭嘴兽袭击的事，牺牲了一个背篓，依旧能有一些矿石可以背回去。
这一路并非坦途。☫三个人每人负重几乎四十公斤，还需要翻山越岭，所经之处幸运的话有依稀能认出的兽道，但动物们的身高体型和三个人类相差甚远，它们的林中高速公路隐藏在🗓🛌🚼灌木丛和草丛中，人类想要通过时需要一人在前不断挥动匕首砍断藤蔓树枝开路。
幸而天气一直还不错，虽然翻过山头后开始下山时就一直阴沉沉的，但并没下雨。三人轮流开路，每走一个小时休息一会儿，喝几口水说上几句话，倒也走得不慢，但是在天黑前无论如何是没法下到河谷了，只得在半山腰🜮🅟露宿一晚。
妮妮想起自己上次从海边走向河谷的经历，觉得有了两个同伴也不错。只要他们一直这样就好。不过，从一起去遗迹到现在，哪怕朝夕相处，一共也就一🛄🙲🎑周时间，并不足以了解彼此。这个时候不🞲😇保留🁢🙮些戒心，那就是傻瓜。
营地扎好，篝火点上，大家🆢👐🇿稍微休息准备做晚饭。
0079好奇地打开了那两筒没做成🗜黄油的海牛奶，然后发现它们被摇晃了一整天后真的发酵成了散发酒味的饮料，但是没人提出要喝。齐盛一向克制，本来也就对酒没什么兴趣；妮妮表面笑眯眯心里对这两个人还存着戒备；0079倒是尝了一小口，甜甜的，有点像醴酒，酒精🕾🏌😨浓度最多不到5%，但是另外两个同伴都表示“明天还要赶路，我们就不😇⚹喝啦”，他有点担心只有自己喝了，万一发酒疯出丑被嘲笑一辈子。
于是，妮妮用一块☫伞布蒙在竹筒口，🗜将奶酒过滤了一次🖓💏🐷，重新封在竹筒里。